匂いを使い分けて身を守っている植物

先日届いたAEAJ（日本アロマ環境協会）の季刊誌のスペシャルインタビューのコーナーで、龍谷大学農学部教授の塩尻かおりさんが取り上げられていました。

以前に動画で見た、植物ネットワークのコミュニケーション方法の一つ「物質（匂い）を放出する」部分である昆虫との相互作用を研究をされているようで、興味深いインタビュー内容でした。

（動画を紹介した記事はこちら↓）

植物は、種類の異なる他の植物が放った匂い情報も「盗み聞き」して身を守っている!?

受けた被害によって匂いは変わる

植物は花粉や種を運んでほしい場合に虫や鳥を呼び寄せるのに匂いを使いますが、虫に食べられたり人間に刈り取られたりしたときなどの被害を受けた場合も匂いを放っています。

そして、その被害である虫に食べられたときと刈り取られた場合は匂いが異なるそうです。

虫に食べられる場合は、食べ方や唾液のようなものが植物の体内に入ることで匂いに変化が生じるため、虫によって放つ匂いも変わってくるとのことです。

植物の盗み聞き

植物は自分と同じ遺伝子を多く持つ種類との間でより情報伝達がしやすいようなのですが、より重要な情報を得ようと「盗み聞き」をするとか...。

草などの場合、被害を受けると被害を受けていない部分に情報が伝わりますが、樹木の場合は主に匂いを使って情報伝達を行うようです。

この匂いを周りの種類の異なる他の植物も情報としてキャッチして防衛体制に入ります。

なので、「盗み聞き」とか「立ち聞き」と言うんだそうです。

「植物にも痛みはあって、さらにその痛みは植物全体に伝わる」というのを聞いたことがありますが、痛みを受けた植物がその情報を匂いとして情報を拡散していると考えるとなるほどですね。

他の植物の匂いで成長に差が出る?!

植物は、小さいときに特定の植物の匂いを受容することで成長に差が出ることがあるそうです。

大豆の幼苗に、セイタカアワダチソウを切ったものを袋に入れて棒にぶら下げて近くに立てておくと、葉の病害などが減ったうえに収穫量がアップ！

さらに、コシヒカリの苗の場合は、周りの雑草を刈ってに同じことをすると、収穫量がアップしたようです。が、大豆と同じくセイタカアワダチソウの匂いを嗅がせた場合は虫に食べられやすくなったり成長が悪化。

植物の種類によってにそれぞれ違う「においコミュニケーション」があるというのが奥深い！

生育環境の違いによっても匂いの情報の意味が変わってきたりするのかなとも思ったり...面白いです。

人間でも、ある国にとっては礼儀となっても別の国では無礼になることもあったり、そういうのに似ているのかもしれませんね～。

人間の嗅覚もまだまだ未知の領域の部分が多いようですが、植物もまだまだ未知な領域が多そうです。